Mammifere

La souris

Mus musculus
Ce petit rongeur, qui est bien connu, est arrivé en Amérique du Nord comme passager clandestin des premiers bateaux. Quant aux albinos, ils servent de cobayes dans les laboratoires et d'animaux familiers.
La souris commune atteint la maturité sexuelle à l'âge de 35 jours. À l'instar du rat, elle se reproduit à longueur d'année, ayant plusieurs portées dans l'espace d'un an. La gestation dure 21 jours et donne en moyenne quatre à sept souriceaux.
Principalement nocturne, elle se nourrit de graines, de fruits et de légumes, de nourriture entreposée et de déchets. Les prédateurs - chats, chiens, serpents, éperviers, hiboux, belettes, opussums, marmottes, ratons-laveurs et renard - en limitent la prolifération.

Le lion

Panthera leo
Tandis qu'on rencontrait autrefois le lion en Europe méridionnale, en Afrique et dans certaines régions d’Asie; on ne le trouve maintenant que dans les régions protégées d’Afrique et dans la forêt de Gir en Inde. Le lion mesure 2,4 m, incluant la queue. Le poids de la femelle varie entre 122 et 182 kg et celui du mâle, entre 150 et 238 kg. La femelle n’a pas l’impressionnante crinière du mâle.
Les lions habitent la brousse, rassembleés en petites troupes dont le nombre d’individus varie entre six et trente. Un ou deux mâles adultes dominent, et chacun des membres de la troupe contribue à chasser, à traquer et à attirer la proie. La lionne est meilleure chasseuse; sa souplesse la rend plus habile à ramper furtivement au milieu des herbes, surprenant la proie imprudente. Les mâles mangent les premiers; suivent les femelles et les lionceaux. Les proies du lion sont surtout des ongulés, mais il mange parfois des fruits tombés au sol.
Silencieux lorsqu’ils chassent, ils rugissent pour communiquer entre eux et pour signifier la possession d’un territoire. Si un lion rugit, les autres font chorus, et l’effet sonore est comparable au bruit du tonnerre.

Source: les carnets nature de nature.ca

Le loup

Canis lupus
Le loup hante la mythologie et les traditions des peuples nordiques depuis des siècles.
Le pelage varie considérablement, du blanc le plus pur du noir du charbon, en passant par toutes les nuances du gris, du beige et du brun. Un grand mâle peut atteindre plus de 2 m de longueur, et sa hauteur à l'épaule, presque 1 m. Le poids varie de 26 à 80 kg. Les plus grands se trouvent dans le nordoOuest canadien.
Ces bêtes vivent selon une hiérarchie bien structurée; le chef de la meute est généralement le mâle le plus grand et le plus fort, suivi de ses cadets et aînés, puis de sa partenaire, ensuite des autres femelles et enfin des luiveteaux par ordre de robustesse. Si les parents sont tous deux partis a la chasse, c'est un autre loup qui veille sur les louveteaux et se charge de leur initiation. On ne signale que quelques cas où le loup se serait attaqué à l'homme en Amérique du Nord, et l'on croit qu'il s'agissait alors de méprises.

Le phoque moine de la Méditerranée

Monachus monachus
Autrefois commun le long des côtes de la Méditerranée, de la mer Noire, du littoral atlantique du nord-ouest de l'Afrique ainsi que des îles Canaries et Madère, ce mammifère marin compte aujourd'hui probablement moins de 1 000 individus, et continue à décliner. Quoique légalement protégé, il a été harcelé pendant des siècles par les pêcheurs à cause du dommage qu'il cause à leurs filets et parce qu'il se nourrit de poisson. Plus récemment, la croissance du tourisme et la présence humaine sur les côtes, les îles rocheuses et les plages isolées ont sérieusement perturbé la reproduction de ce phoque. Des réserves libres de tout dérangement humain ainsi qu'une rigoureuse mise en pratique de loi sont essentielles pour la survie de ce mammifère.

Le renard roux

Vulpes vulpes
Le renard roux se trouve au Canada de la côte Atlantique à la côte du Pacifique. Il ressemble à un petit chien élancé. C'est un animal timide et nerveux qui cherche plutôt à se soustraire aux regards. Contrairement à son cousin, il a des coussinets plantaires velus.
Les renards creusent leur gîte dans un sol sablonneux ou graveleux. Le terrier peut parfois s'enfoncer de 3 à 9 m sous terre et posséder jusqu'à 2 et 3 issues. Les renards roux sont des parents consciencieux, et le couple demeure uni jusqu'à la dispersion des petits. L'hiver, le renard roux se nourrit principalement de petit mammifères tels que les souris, les écureuils et les lièvres. En été, leur alimentation se compose surtout d'insectes, d'écrevisses et de végétation. Le renard roux est la proie du coyote et du lynx roux.

Le zèbre

Equus burchelli
De tous les chevaux sauvages du monde, seuls les zèbres d'Afrique existent encore en grand nombre.
Les zèbres adultes vivent toute leur existence en groupes familiaux, à l'exception des étalons âgés ou malades, qui doivent éviter les autres mâles. Les jeunes pouliches, lorsqu'elles atteignent la maturité sexuelle forment de nouvelles familles ou sont acceptées dans d'autres groupes. Les étalons forment des troupeaux de célibataires jusqu'à ce qu'ils puissent prendre charge d'une famille à eux; ils s'efforcent alors d'éloigner les autres mâles adultes. Si un étalon quitte son troupeau pour une période de temps prolongée, il trouvera souvent, à son retour, qu'il a été remplacé à la tête de sa famille.
Lorsque les membres d'un groupe sont dispersés par des prédateurs, ils se retrouvent après quelque jours. Les poulins ne semblent pas avoir de difficulté à reconnaître leur mère, se fiant peut-être à l'odorat ou pouvant distinguer les différences dans l'arrangement des bandes noires et blanches du pelage.