Poissons

L'esturgeon à museau court

Acipenser brevirostrum
Le fleuve Saint-Jean au Nouveau-Brunswick est le seul endroit au Canada où l'on trouve ce petit esturgeon, qui mesure jusqu'a 143 cm. Aux États-Unis, où on le classifie comme espèce en voie de disparition, on le trouve dans les rivières sujettes aux marées ainsi que dans les eaux cotières, du Maine à la Floride. La pollution a grandement endommagé l'habitat de cet esturgeon qui a presque disparu. Quoique qu'il soit rare au Canada, on en pêche accidentellement, et selon les règlements, certains peuvent être vendus. Dans l'ensemble des recommendations visant à le protéger, on parle de contrôle de la pollution, d'utilisation d'autre sortes de filets de pêche et même de pièges plutôt que de filets.

La barbotte brune

Ktalurus nebulosis
Cette barbotte de taille moyenne mesure généralement de 20 a 36 cm. Elle ne se retrouve guère que dans les eaux douces de l'est et du centre de l'Amérique du Nord. Toutefois, on l'a introduite en Allemagne peu après 1900, puis en Angleterre, en Europe continentale et en l'ancienne U.R.S.S. Elle ne vit pas plus de huit ans. Elle dépose ses oeufs dans un nid constitue normalement d'une faible dépression dans un fond boueux ou sablonneux. Elle se nourrit surtout la nuit, près du fond, cherchant au moyen de ses barbillons une nourriture composée notamment de déchets et d'excrements. Peu incommodée par les ordures ménageres et les déchets industriels, elle est la seule espèce adaptée aux cours d'eau surpollués des environs de Montréal. Sa chair ferme, d'une couleur allant du rose au rougeâtre, est tout à fait exquise.

La carpe

Cyprinus carpio
La carpe a été introduite en Amérique du Nord à partir d'Europe. Quelquefois, certains spécimens n'ont que quelques écailles de grande taille (la carpe miroir) ou pas d'écailles du tout (la carpe cuir).
Ce poisson fréquente les eaux peu profondes et tièdes des lacs et des cours d'eau, même si elles sont quelque peu boueuses ou polluées. Il se nourrit de larves d'insectes, de crustacés, de mollusques et de plantes. Il fraye en juin et en juillet dans des eaux peu profondes à végétation dense. Un spéciment de 7,7 kg a déjà pondu 2 300 000 oeufs. Le plus gros spécimen en Amérique du Nord mesurait 1,1 m et pesait 25 kg. Le record mondial est une carpe de 37,9 kg (en Afrique du Sud). La carpe se pêche généralement à la ligne, à l'aide de boules de pâte, de pomme de terre ou de vers.

Le grand brochet

Esox lucius
Prédateur comptant parmi les plus voraces du Canada, le grand brochet consomme souvent des proies qui atteignent la moitié de sa propre longueur, tant en cyprins, grenouilles, écrevisses, souris, rats musqués et canetons qu'en congénères. Le brochet peut vivre jusqu'à 25 ans dans l'arctique.
Principalement un poisson d'eau douce, le brochet se retrouve un peu partout au Canada, sauf dans les maritimes. Le plus gros jamais pêché à la ligne en Amérique du Nord pesait 21 kg et mesurait 133 cm de longueur. En outre, un rapport non confirmé signale une capture de 25 kg en Alberta. Le brochet pris à l'hameçon se débat au fond de l'eau plutôt que de bondir au-dehors comme le maskinongé. Les pecheurs sportifs l'attirent généralement avec de grandes cuillers, des bouchons, de gros leurres et des vers de terre.

Le laimargue

Somniosis microcephalus
Le laimargue et l'un des seuls de son espèce à fréquenter les mers polaires l'année durant. Il atteint souvent 4,2 m de long; toutefois, le plus gros spécimen capturé mesurait 6,3 m et pesait 1 020 kg.
Les Inuit l'attrapent souvent en l'attirant dans un trou, découpé dans la glace, puis en le harponnant ou en le tirant tout simplement de l'eau avec leurs mains. Sa chair est cependant extrêmement toxique et, à moins qu'elle ne soit convenablement préparée, elle peut provoquer des symptômes semblables à ceux causés par une trop forte absorption d'alcool.
En dépit de son indiscutable léthargie, nous savons qu'il se nourrit d'animaux beaucoup plus vifs comme les calmars, les harengs, les saumons, ou les phoques. Comment y parvient-til ? Vu son caractère paresseux et inoffensif, ceci demeure un mystère.

Le saumon de l'Atlantique

Salmo salar
Les barrages et la population ne sont pas sans risques pour le saumon de l'Atlantique qui remonte à ses frayères, mais il doit affronter un autre problème beaucoup plus sérieux : la pêche en haute mer, qui n'était assujettie à aucune réglementation permettant de gérer et de maintenir la production.
En 1966, la réduction des stocks étant devenue préoccupante des deux côtes de l'Atlantique, le Canada, les États-Unis et l'Espagne se sont mis d'accord pour interdire la pêche au saumon en haute mer, mais d'autres pays ne se sont joints à eux que dix ans plus tard.
On trouve le saumon Atlantique sur la côte est de l'Amérique du Nord, au Groenland, en Islande et sur la côte ouest de l'Europe. Il peut atteindre 150 cm, mais mesure habituellement 45 cm de long.